abstract

औपचारिक शिक्षा की शुरुआत को ’प्राथमिक शिक्षा’ कहा जाता है। यह वह अवस्था है जब कोई बच्चा किसी स्कूल में प्रवेश लेता है और निर्धारित पाठ्यक्रम के अनुसार नियमित रूप से सीखना शुरू कर देता है। आज ’पूर्व-प्राथमिक’ और ’नर्सरी’ शिक्षा की लोकप्रियता के साथ, कुछ लोग सोचते हैं कि प्राथमिक शिक्षा शैक्षिक व्यवस्था के संपूर्ण अधिरचना का पहला चरण नहीं है, इस तथ्य के बावजूद कि यह अधिक से अधिक महत्व और लोकप्रियता प्राप्त कर रही है। आजकल वास्तव में पूर्व-प्राथमिक शिक्षा कोई औपचारिक शिक्षा नहीं है। इसके विपरीत इसमें माता-पिता की शिक्षा, प्रसवपूर्व और प्रसवोत्तर, और प्रारंभिक बचपन का स्वस्थ वातावरण में पालन-पोषण शामिल है। पूर्व-प्राथमिक शिक्षा की आवश्यकता और महत्व को नकारा नहीं जा सकता, लेकिन शैशवावस्था में औपचारिक शिक्षा का कोई स्थान नहीं है और न ही इसे कोई स्थान दिया जाना चाहिए। इसके अलावा, गरीब और निम्न मध्यम परिवारों से संबंध रखने वाले अधिकांश भारतीय बच्चे पूर्व-प्राथमिक शिक्षा से वंचित हैं, जो तथाकथित पब्लिक स्कूलों द्वारा चलाया जाता है। इसलिए यह ’प्राथमिक शिक्षा’ है जो संपूर्ण शैक्षिक व्यवस्था का पहला औपचारिक चरण है।